Біологічне зброя (БЗ) є засобом масового знищення людей, с/г тварин і рослин. Його дія заснована на використанні хвороботворних мікробів, бактерій, вірусів, грибків, а також вироблюваних деякими бактеріями токсинів. До біологічної зброї відноситься рецептура виготовлення хвороботворних мікроорганізмів та засоби їх доставки до цілі. До засобів доставки відносять ракети, авіаційні бомби, артилерійські снаряди, генератори аерозолів та спеціальні контейнери. Треба відзначити, що найбільш ефективним способом застосування БЗ є її розпорошення за допомогою наземних або авіаційних засобів. Біологічна зброя здатна викликати небезпечні масові захворювання серед людей і тварин на великих територіях і використовується для ведення біологічної війни.
Як будь-який тероризм, біотероризм має, перш за все, політико-ідеологічні корені. Характер переслідуваних цілей і завдань - боротьба за владу і політико-економічний вплив у сучасному світі вимагає від терористів XXI століття здійснення глобальних акцій, здатних самим серйозним чином впливати на населення та уряди різних країн. Реалізація цих цілей можлива тільки шляхом застосування чи загрозою застосування будь-якого з видів зброї масового ураження: ядерної, хімічної або біологічної.
Створення різними країнами цих видів зброї та наступної розробки у військових цілях все нових, більш ефективних його різновидів було подібно до процесу випускання джина з пляшки. Рано чи пізно, спрощення технологій виробництва та розробки зброї масового ураження повинно було привести до втрати контролю над ним і поставити все людство перед новими і дуже серйозними загрозами безпеці. За останні десятиліття кілька десятків держав стали реальними власниками ядерної зброї і засобів її доставки, понад півсотні країн мають можливість виробництва хімічної зброї та більше сотні держав здійснюють наукові та виробничі програми, пов'язані із захистом від особливо небезпечних інфекцій. Отже, саме біологічну зброю і його компоненти на сьогоднішній день є найбільш доступними.Тому що природні вогнища особливо небезпечних інфекцій існують повсюдно, тому що у всіх країнах є лабораторії контролю за санітарно-епідеміологічною обстановкою з необхідним обладнанням, тому що будь-яке мікробіологічне виробництво, включаючи пивзаводи, можна переробити для напрацювання великих кількостей мікроорганізмів-збудників. У той же час, за ефективності впливу, біологічну зброю нітрохи не поступається ядерній або хімічній.Крім прямих людських втрат, біозброя має ще одну вражаючу дія - вона здатне викликати масштабну паніку. Причому для досягнення цієї мети зовсім не потрібно влаштовувати широких епідемій. До нещастя, біологічну зброю, на відміну від ядерної або хімічної, володіє тою властивістю, що при "правильно" проведеній первинній атаці процес розповсюдження інфукції протікає вже без участі конкретних

лихоманки); особливо небезпечні природно-вогнещеві інфекційні захворювання (лептоспіроз, кліщовий енцефаліт, геморагічні лихоманки, хвороба Лайма); раптово виникаючі інфекції, що повертаються, викликаючі спалахи і епідемії захворювань, котрі реєструються спорадично, постійно і мають закономірності свого циклічного розвитку (дифтерія, грип, дизентерія, ешеріхіози, туберкульоз, сифіліс, гонорея і т.д.); генетично змінені мікроорганізми в навколишньому середовищі; аварії при техногенних катастрофах (зниження специфічної і неспецифічної резистентності людини до різноманітних захворювань, порушення систем життєзабезпечення людей, відсутність якісної питної води, гарантійної якості харчових продуктів); маловивчені інфекції (хвороба легіонерів, хвороба Кронсфельда). З метою біотероризму (також як і воєнної загрози) може бути використаний широкий спектр збудників і їх токсинів (близько 60). Проте, найімовірніше, використання найбільш контагіозних збудників (віруси натуральної віспи, геморагічної лихоманки Марбург, збудники чуми, сибірської виразки, туляремії токсин ботулізму). З меншим ступенем вірогідності можуть бути використані менш контагіозні збудники (бруцельозу, венесуельського енцефаліту коней, сапа, меліоїдоза, висипного тифу, жовтої лихоманки, холери, токсинів правця і дифтерії). Крім того, існують збудники, використання яких проблематичне (віруси сказу, грипу, парентеральних гепатитів, ВІЛ, збудники сифілісу, гонореї і стафілококової інфекції).
Головними групами або класами патогенів, які можуть викликати інфекційні хвороби, і токсинів, які можуть завдати шкоди здоров'ю шляхом інтоксикації і можуть вважатися потенційними біологічними агентами, є:
1) Бактерії .
Ці агенти можуть викликати такі хвороби, як сибірська виразка, чума і туляремія. Хоча багато патогенних бактерій чутливі до антибіотиків, деякі їх штами стійкі до них і здатні існувати в природних умовах. Вони можуть легко проводиться на штучної живильному середовищі в установках для мікробіологічної промисловості.
2)Віруси .
Існує велика кількість вірусів, що викликають хвороби. Віруси можуть вирощуватися в живих тканинах. Приклади вірусів, що можуть бути використані в агротероризмі (агенти):віруси хвороб, що передаються аліментарним шляхом; вірус лихоманки свиней (висока можливість передачі); вірус хвороби Ньюкастла.
Перелік біологічних агентів та токсинів – ветеринарний аспект: вірус африканської хвороби коней, вірус африканської лихоманки свиней, вірус пташиного грипу, вірус віспи верблюдів, вірус класичної лихоманки свиней, віруси, що викликають аліментарні захворювання, вірус віспи кіз, вірус японського енцефаліту, вірус бугристості шкіри, вірус хвороби Ньюкастла, вірус везикулярної хвороби свиней, вірус везикулярного стоматиту.
Перелік біологічних агентів та токсинів –аспект рослинництва вірус віспи свиней. Біологічні агенти поділяються на 3 категорії: Категорія “A”:віруси геморологічних лихоманок(Ебола, Марбур, Ласса). Категорія “В”: арбовіруси. Категорія “С”: жовта лихоманка, хантавіруси.
3) Рикетсії .
Прикладом служать бактерії, що викликають Ку-лихоманку. Бактерії розмножуватися подібно вірусам тільки в клітинах господаря.
4) Гриби .
Лише деякі види можуть бути використані проти людини, вони набагато більш небезпечні для сільськогосподарських культур.
5) Токсини .
Це продукти життєдіяльності мікроорганізмів (токсин ботулізму або ентеротоксин стафілокока), рослин (рицин з бобів рицини) або молюсків (саксітоксін).
За оптимальних умов застосування зона ураження в результаті біологічної атаки може сягати до декількох сотень кілометрів. Початкове кількість БЗ може бути невелика(усього кілька мікроорганізмів), однак, оскільки біологічні агенти здатні розмножуватися в інфікованому об'єкті, цього може виявитися достатньо для нанесення серйозного збитку.
Одним з характерних рис БЗ є так званий відкладений ефект впливу, пов'язаний з наявністю в більшості інфекцій певного інкубаційного періоду. Відкладений ефект ускладнює виявлення факту біологічної атаки, особливо якщо мова йде про ендемічних для даної місцевості хворобах, що дає можливість заперечувати факт застосування БЗ.
Очевидно , що біологічний напад є серйозною загрозою і для мирного населення. Так само можуть постраждати домашні тварини та посіви.
До основних засобів захисту від бактеріологічної зброї відносять: вакцини, сироваткові препарати, антибіотики та інші лікарські засоби, які використовуються для екстремальної та спеціальної профілактики інфекційних хвороб, засоби індивідуального та колективного захисту, хімічні речовини, що застосовуються для знезараження (дезінфекції та дезінсекції).
Першу лікарську допомогу постраждалим від застосування БЗ надають з урахуванням клінічної картини хвороби та життєвих свідчень. У невідкладному порядку вводять серцево-судинні засоби та стимулятори дихання, дають багато пити з метою дезінтоксикації.Кваліфікована медична допомога ураженим, що надається до встановлення етіологічного діагнозу, включає заходи того ж характеру, що і перша лікарська, але в більшій їх різноманітності, з урахуванням розвитку клінічної картини і можливостей встановлення типу збудника та можливого діагнозу.Спеціалізована медична допомога і лікування здійснюються на основі точного діагнозу інфекційного захворювання. Для надання спеціалізованої медичної допомоги та лікування виділяють інфекційні та терапевтичні, а за наявності комбінованих поразок і багатопрофільні хірургічні госпіталі і лікарні. Всі ці госпіталі переводять на роботу в суворій протиепідемічного режиму. Лікування уражених проводять до остаточних результатів (позитивних або летальних).Евакуацію уражених біологічною зброєю з вогнища масових поразок здійснюють тільки спеціальним санітарним транспортом в супроводі медперсоналу. Евакуація з госпітальної бази фронту в тил країни допустима лише у випадку, коли хворі потребують тривалого терміну лікування і не становлять небезпеки для оточуючих (ботулізм, бруцельоз, туляремія та ін.)
В Україні функціонує 3212 лабораторій мікробіологічного профілю, в тому числі в системі Міністерства охорони здоров’я біля 2000, в яких постійно проводяться роботи з біологічними агентами ІІ-ІV груп патогенності. З метою посилення протиепідемічного режиму та підвищення безпеки цих установ, протягом останніх 5 років прийнято ряд організаційних та практичних заходів. Затверджені накази МОЗ України з питань підвищення безпеки установ та посилення протиепідемічного режиму роботи в мікробіологічних лабораторіях. Проведена перевірка мікробіологічних підрозділів (лабораторій) закладів державної санітарно-епідеміологічної служби, науково-дослідних інститутів, за висновками перевірок запропоновані заходи щодо підвищення біологічної безпеки установ та порядку утримання колекцій культур. Але, на жаль, матеріально-технічне забезпечення установ та закладів санітарно-епідеміологічної служби залишається недостатнім. Парк лабораторного обладнання та приладів застарілий і залишається на рівні 70-80 років. Практично відсутнє сучасне обладнання, в тому числі і для молекулярно-генетичних досліджень.