Будь-яка НУО має бути неприбутковою, недержавною, організованою, незалежною, волонтерською і працювати за принципом самоврядування. Незважаючи на те, що ці критерії є очевидними, особливо для тих НУО, які працюють на території країн, закони яких вимагають дотримання таких стандартів, зазначені критерії залишаються основою цілісності НУО. А. Неприбуткова 1. Неприбутковість. НУО має бути неприбутковою організацією. Будь-який прибуток, що є результатом її діяльності, може бути витраченим лише на виконання її місії і задач. Жодна частина прибутку не може використовуватись на потреби директорів, персоналу чи членів організації, а також на потреби приватних осіб. Виключенням може бути лише надання НУО виправданих компенсаційних послуг для організації. 2. Торгівля чи бізнес. Організація не може займатись торгівлею чи бізнесом, які не пов’язані з місією і заявленими цілями і задачами НУО.3. Керуючі інструменти. Керуючі інструменти НУО мають запобігати розподілу прибутків чи активів на користь індивідуумів як під час роботи організації, так і по припиненню її активності. В. Недержавна або неурядова 1. Неурядова. Організація не може належати до чи контролюватись урядовою або міжурядовою агенцією.2. Політично незалежна. Організація має бути незалежною і не належати до жодної політичної партії. Однак у рамках її місії, заявлених задач і правової структури вона може поділяти загальні політичні і правові принципи. В той же час, НУО не забороняється приймати участь у політичній активності, хоч деяким видам НУО їх країни можуть заборонити приймати участь у політичній і правовій діяльності. Наприклад, звільнені від податків організації США не можуть втручатися в законодавчі процеси чи приймати участь у кампаніях на підтримку чи протистояння кандидатам на політичні посади. НУО, яким дозволено приймати участь в політичній і законодавчій діяльності, мають право бути задіяними в такі види активності тільки в межах своєї місії і заявлених задач.3. Закордонна політика. Організація не може виступати інструментом урядової закордонної політики. Вона має діяти незалежно від держави/уряду. НУО не може втілювати політику уряду, якщо тільки така діяльність не співпадає з місією самої організації і її власною незалежною політикою. С. Організована 1. Організаційні характеристики/інструменти. НУО повинна мати організаційний документ/устав, правління, персонал, на постійній основі проводити зустрічі і забезпечувати діяльність організації.2. Організаційні документи. Організаційні документи (постанови місцевої влади, конституція (у письмовому вигляді), меморандум асоціації тощо) повинні чітко визначати місію, задачі, керівну структуру, права та обов’язки членів НУО і процедури організації у випадку, якщо такі є в наявності.3. Легальне визнання. Такі організаційні принципи мають діяти незалежно від того, визнана чи не визнана НУО урядом. D. Незалежна і діюча за принципами самоврядування 1. Незалежна. Організація має бути незалежною. Її політика, філософія і діяльність не можуть визначатися прибутковою корпорацією, донором, урядом, урядовими працівниками, політичною партією чи іншою НУО.2. Діюча за принципами самоврядування. Керівництво організацією має здійснюватись автономно і за керуючою структурою, яку вона сама для себе обере. НУО повинна мати ресурс, достатній для забезпечення контролю за її діяльністю. E. Добровільність 1. Принципи добровільності. Діяльність НУО не вимагається законом. Вона організуються за приватною ініціативою в результаті добровільної діяльності індивідуумів, які прийняли рішення дотримуватися загальних інтересів і вирішувати загальні проблеми. Відданість принципам добровільності має бути рушійною і керуючою силою НУО.2. Добровільні пожертви. Виконання місії і задач організації забезпечується завдяки добровільним пожертвам. Пожертви може вносити як цільова група, так і співчуваючі чи зацікавлені особи.3. Волюнтаризм керуючого органу/правління. Особи, які входять до складу керуючого органу НУО (як правило, це Правління) мають здійснювати свою діяльність на добровільній безоплатній основі.
